Introdução

John Foxx/Stockbyte/Getty Images A dependência de computador é "real" como a dependência de álcool e nicotina?

Conferir o e-mail obsessivamente. Jogar games na internet por 12 horas ou mais de uma vez. Dar mais valor aos amigos das salas de bate-papo do que aos amigos de verdade. Negligenciar a família, o trabalho e até mesmo a saúde e higiene pessoal. Todos estes são sintomas de uma nova forma de vício que surgiu nos últimos anos: a dependência de computador. Neste artigo, falaremos sobre a dependência de computador, porque ela é um problema, e porque alguns médicos discordam sobre ela existir.

Criar uma única definição para a dependência de computador é difícil porque o termo na verdade cobre uma grande variedade de dependências. Poucas pessoas são literalmente dependentes do computador como um objeto físico. Elas se viciam em atividades ligadas ao computador, como mensagens instantâneas, pornografia na internet, jogar vídeo games, conferir e-mail e ler notícias. Estas atividades juntas são chamadas de Comunicação Mediada por Computador (CMC). A dependência de computador concentrada no uso da internet é geralmente chamada de Transtorno de Dependência à Internet (IAD, do inglês Internet Addiction Disorder).

Os vários tipos de dependentes de computador têm motivos diferentes para seus hábitos. O uso obsessivo de salas de bate-papo ou e-mail pode preencher o vazio da solidão, enquanto a visualização excessiva de pornografia pode ter origem em problemas de relacionamento ou abuso na infância. O problema se complica mais pelo fato de que o computador é uma ferramenta útil, não é como a heroína (em inglês), por exemplo. Há muitos motivos justificáveis para uma pessoa passar horas usando um computador. Mesmo que uma pessoa use o computador por bastante tempo por razões puramente recreativas, não necessariamente representa um vício, da mesma forma que alguém que passa horas trabalhando em uma pista de trenzinho de brinquedo, fazendo colchas de retalhos ou trabalhando no jardim também não é "viciado" nestas atividades. Mesmo a definição aceita para a dependência em si evoluiu através dos anos e continua sendo um assunto de debate na comunidade médica. Na verdade, a American Medical Association e a American Psychiatric Association atualmente não consideram a dependência de computador um diagnóstico válido, uma controvérsia que discutiremos a seguir.

Como resultado de todas estas complicações, qualquer definição de dependência de computador é ampla e um tanto vaga.Se o uso do computador é tão excessivo que interfere nas suas atividades cotidianas, e se o usuário parece incapaz de parar de usar o computador em excesso apesar de conseqüências negativas, o problema pode ser uma dependência de computador.