W3C e o futuro da Web Semântica

Assim como a World Wide Web, a Web Semântica é descentralizada - nenhuma organização ou agência controla suas regras e conteúdo. No entanto, algumas pessoas e organizações tomaram a frente no desenvolvimento das diretrizes e dos protocolos da Web Semântica. Eles incluem o World Wide Web Consortium (W3C), seu diretor Tim Berners-Lee e suas organizações. A W3C não é uma organização de pesquisa, então universidades, outras organizações e o público também têm um papel ativo no desenvolvimento da Web Semântica.

Algumas áreas da World Wide Web já incorporaram componentes da Web Semântica. Incluem-se aí feeds de RSS, que usam RDF, e o projeto Friend-of-a-Friend (FOAF) (em inglês) (Amigo de um Amigo), que propõe a criação de páginas pessoais legíveis por máquina.

Mas muito da função e praticidade da Web Semântica ainda estão em desenvolvimento, e há muitos obstáculos grandes a serem superados. A descentralização dá aos desenvolvedores a liberdade de criar precisamente as tags e ontologias que precisam. Mas também significa que desenvolvedores diferentes podem usar tags diferentes para descrever a mesma coisa, que poderia tornar as comparações por máquina difíceis. Críticos também questionam o "problema de identidade" - uma URI representa uma página da Web, ou representa o conceito ou objeto que a página descreve. Por exemplo, "http://www.starwars.com" deve representar os filmes "Star Wars", ou somente a página da Web?

Alguns desenvolvedores discordam sobre se a Web Semântica deveria se basear mais em regras ou em ontologias. Os críticos também dizem que o projeto é completamente impraticável. Primeiro, as pessoas na verdade não pensam no formato dos gráficos que o RDF usa. Segundo, parece improvável que empresas e sites existentes irão dedicar o tempo e os recursos necessários para adicionar todos os metadados. No futuro, software produzido em série pode incluir opções para adicionar metadados ao criar novos documentos, mas esta ferramenta pode ainda não ser suficiente para tornar o projeto viável em grande escala.

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