Criando o scanner Wikipedia

Ao criar o WikiScanner, Virgil Griffith tirou proveito de um dos principais recursos da Wikipedia: seus enormes registros e reservas. Para ter um exemplo de como eles são, clique na guia "history" na parte superior da Wikipedia. Você poderá ver nomes de usuários registrados que editaram o artigo, os endereços IP de editores anônimos e observações em mudanças. Você também poderá comparar versões diferentes de um artigo ou deixar uma mensagem para um editor, até mesmo um anônimo.

A guia "history" na Wikipedia permite que você veja o histórico completo de edições daquele artigo, incluindo os endereços IP dos usuários anônimos

A Wikipedia permite fazer o download de uma versão completa da enciclopédia, incluindo todos os artigos e os registros de todas as edições feitas. Griffith fez o download da enciclopédia inteira e extraiu todas as mudanças anônimas e os endereços IP associados a elas. Ele conseguiu 34.417.493 edições anônimas, feitas de 7 de fevereiro a 4 de agosto de 2007, a partir de 2.668.095 diferentes endereços de IP [fonte: Griffith - em inglês].

Vários serviços, alguns deles disponíveis publicamente, possibilitaram traçar endereços IP para as corporações, entidades governamentais e organizações que os possuíam. Usando o software IP2Location, uma empresa que vende programas que permite que os usuários vinculem endereços IP com seus donos, Griffith descobriu que 187.529 organizações tinham editado anonimamente a Wikipedia [fonte: Griffith - em inglês].

É tudo o que se pode ter. Pode parecer, teoricamente, uma idéia simples, mas ninguém antes de Virgil Griffith tinha visto as edições anônimas da Wikipedia dessa forma geral e tentado descobrir todos os usuários por trás delas. Agora acessível no website do Griffith, o WikiScanner permite que os usuários procurem organizações específicas, um endereço IP específico, um grupo de endereços IP ou por uma entrada da Wikipedia. Depois de seu lançamento inicial, Griffith desabilitou temporariamente alguns dos recursos do site em razão do grande número de acessos que estava recebendo, mas depois voltou com banda larga para "controlar o tráfego de rede de um pequeno país" [fonte: Griffith - em inglês].

Vários websites, especialmente o "Wired", criaram blogs ou fóruns em que os usuários podem postar seus resultados favoritos do WikiScanner. O site do Griffith tem uma seleção de "Escolhas de Editor", que vincula a edições feitas por organizações importantes, divididas em categorias como governo, educação, política, corporativo e notícias. Ele também fornece outras listas interessantes, como o número de edições anônimas vindas de endereços ".gov". A Nasa está em primeiro lugar, com 6.846 edições [fonte: Griffith - em inglês]. O Department of Defense Network Information Center, o proprietário registrado do domínio "army.mil", está em primeiro nos endereços ".mil", com 43.823 edições [fonte: Griffith - em inglês].

Então que tipo de resultados o WikiScanner trouxe à tona? Leia para saber.