Conseqüências do scanner Wikipedia

Em seu website particular, Griffith conta que a idéia do WikiScanner apareceu depois de ouvir que as pessoas do Congresso estavam camuflando suas próprias entradas no Wikipedia, eliminando declarações negativas ou substituindo palavras negativas por positivas [fonte: Griffith - em inglês]. Por exemplo, um político "controverso" ou "temperamental" poderia ser chamado de "dinâmico".

O scanner Wikipedia oferece várias formas de procurar editores anônimos e vinculá-los a uma lista de editores particularmente "mal intencionados"

Entre as outras razões para criar o WikiScanner, Griffith disse que quis "diminuir os problemas das relações públicas das empresas e organizações de que não gostava" e "ver até onde são organizações interessantes (sobre as quais sou neutro)" [fonte: Griffith - em inglês]. Ele também brinca que quer "melhorar o rank da página virgil.gr no Google, para a pesquisa virgil".

O anúncio do WikiScanner gerou vários artigos de jornal e estimulou detetives amadores pelo mundo a procurar por edições mal intencionadas. Parece que Griffith atingiu um de seus objetivos, pois muitas empresas agora enfrentam a experiência de pessoas com acesso a suas networks.

Se o WikiScanner traça uma edição para o endereço IP de uma empresa, não significa que um funcionário a fez ou que a empresa sancionou ou solicitou tal atitude. O programa não consegue traçar edições para uma pessoa em particular: só para o endereço IP e para a empresa que o detém, mas Griffith percebeu que a edição era feita durante o horário comercial, então a pessoa que fazia as mudanças poderia ser tanto um agente daquela empresa quanto uma pessoa que tinha sido convidada a entrar em sua network [fonte: Griffith - em inglês].

Muitas das edições anônimas representam violações às orientações da Wikipedia, especialmente a sua regra comportamental de conflito de interesse (COI). Editores que têm COIs em potencial não são impedidos de editar artigos que possam causar um conflito de interesse, mas são avisados para serem discretos [fonte: Wikipedia - em inglês]. Algumas organizações estão evidentemente editando artigos em benefício próprio, e provavelmente violando regras da Wikipedia no processo.

Um dos princípios fundamentais da Wikipedia é manter o ponto de vista neutro, cujo fundador Jimmy Wales diz ser "absoluto e inegociável" [fonte: Wikimedia - em inglês]. Muitas das edições controversas não cobertas pelo WikiScanner violam o princípio do ponto de vista neutro.

Griffith disse preferir que plataformas abertas como a Wikipedia permitam ao usuário editar anonimamente, mas que ferramentas como o WikiScanner poderiam ser úteis contra edições mal intencionadas [fonte: Griffith - em inglês]. Isso poderia ser usado para ajudar a manter a integridade das páginas controversas e para rastrear quando uma página é prejudicada, ou a ferramenta pode fazer que as pessoas tenham mais cuidado com as edições anônimas, executando-as de casa ou de sistemas públicos de computadores.

Virgil Griffith diz não ter conversado com a Fundação Wikimedia, a organização sem fins lucrativos por trás da Wikipedia, mas que seus comentários na imprensa parecem ser positivos. Um porta-voz da Wikipedia disse à BBC News que a Companhia "realmente [valoriza] a transparência e o scanner realmente leva isso a um outro nível" [fonte: BBC News - em inglês]. O porta-voz também disse que o WikiScanner pode, no futuro, evitar que pessoas com conflitos de interesse editem artigos [fonte: BBC News - em inglês].

Numa entrevista para a "Times Online", Griffith disse que seu novo projeto poderá ser sobre as informações pessoais que os indivíduos colocam em sites de networking social [fonte: Times Online - em inglês].

Para mais informações sobre o WikiScanner e para ver algumas das organizações expostas por ele, confira os links na próxima página.