Introdução


Foto: cortesia da Amazon.com
Pense em como você acessa a Internet hoje. Há basicamente três opções diferentes:

  • Acesso por banda larga - em casa você tem  Internet via DSL ou via cabo. No escritório, pode ser que sua empresa esteja usando uma linha T1 ou T3.

  • Acesso WiFi - em casa você pode ter um roteador WiFi que permite que você navegue na Internet enquanto relaxa no sofá com seu laptop. Na rua, você pode encontrar hot spots de WiFi em restaurantes, hotéis, cafés e bibliotecas.

  • Acesso discado - se você ainda usa Internet discada, ou é porque o acesso por banda larga ainda não está disponível, ou é porque você acha o serviço de banda larga muito caro.

Os principais problemas com a banda larga são que ela é muito cara e que não chega em qualquer lugar. O maior problema do WiFi é que os hot spots são muito pequenos, então a cobertura é esparsa.

E se houvesse uma nova tecnologia que resolvesse todos estes problemas? Esta nova tecnologia teria:

  • A alta velocidade do serviço de banda larga
  • Serviço wireless (sem fio) ao invés de com fios, então seria mais barato do que o cabo e o DSL e muito mais fácil de levar a áreas de subúrbio e rurais
  • Ampla cobertura como na rede de telefonia celular ao invés de pequenos hot spots WiFi
Na verdade este sistema está nascendo e é chamado de WiMAX. WiMAX é a sigla para Interoperabilidade Global para Acesso por Microondas (do inglês Worldwide Interoperability for Microwave Access), e também é conhecido pelo nome 802.16 da IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers - site em inglês).

O WiMAX tem potencial para fazer pelo acesso à Internet de banda larga o que os telefones celulares fizeram pelo acesso telefônico. Da mesma maneira que muitas pessoas desistiram de seus telefones fixos em favor dos celulares, o WiMAX poderia substituir os serviços de cabo e DSL, fornecendo acesso universal à Internet praticamente em qualquer lugar para onde você for. O WiMAX também será tão indolor quanto o WiFi - ao ligar seu computador você já estará automaticamente conectado à antena WiMAX mais próxima.

Neste artigo descobriremos como funciona o WiMAX, o que os engenheiros estão fazendo para torná-lo melhor, e o que isto pode significar para o futuro da Internet sem fio.