O que o WiMAX pode fazer?

A Intel abre o caminhoA Intel vai começar a fabricar seus processadores Centrino para laptops compatíveis com o WiMAX nos próximos dois a três anos. Será um bom caminho andado para tornar o WiMAX um sucesso. Se todos tiverem um laptop com este processador (o que está previsto para acontecer em 2008), será muito menos arriscado para as empresas montarem estações-base de WiMAX. A Intel também anunciou que estaria fazendo uma parceria com uma empresa chamada Clearwire para levar o WiMAX ainda mais adiante. A Clearwire planeja enviar dados das estações-base de WiMAX para pequenos modems sem fio.

O WiMAX funciona com os mesmos princípios básicos do WiFi - envia dados de um computador para outro via sinais de rádio. Um computador (ou de mesa, ou um laptop) equipado com WiMAX receberia dados da estação transmissora de WiMAX, provavelmente usando chaves de dados criptografados para evitar que usuários não-autorizados roubem acesso.

A conexão WiFi mais rápida consegue transmitir ate 54 megabits por segundo sob boas condições. O WiMAX deve ser capaz de transmitir até 70 megabits por segundo. Mesmo que estes 70 megabits sejam divididos entre dezenas de empresas ou centenas de residências, ainda assim cada usuário terá taxas de transferência no mínimo equivalentes às da Internet a cabo.

A grande diferença não é a velocidade, mas sim a distância. Neste quesito o WiMAX deixa o WiFi quilômetros atrás. O alcance do WiFi é de cerca de 30 metros. O WiMAX vai cobrir uma área de 50 quilômetros com acesso sem fio. O alcance maior é devido às freqüências usadas e à capacidade do transmissor. É claro que, a esta distância, terrenos, clima e grandes construções vão acabar reduzindo o alcance máximo em alguns casos, mas o potencial existe para cobrir grandes áreas.

Especificações do IEEE 802.16

• Alcance - raio de 50km a partir da estação base
• Velocidade - 70 megabits por segundo
• A linha de visão não é necessária entre o usuário e a estação-base
• Bandas de freqüência - 2 a 11GHz e 10 a 66GHz (bandas licenciadas e não-licenciadas)
• Define ambas as camadas MAC e PHY e permite especificações múltiplas de camadas PHY. Veja Como funciona a Interconexão de Sistemas Abertos (OSI) (em inglês). 

O WiMAX poderia melhorar a segurança do governoEm uma emergência, a comunicação é crucial para os funcionários do governo quando eles tentam determinar a causa do problema, descobrir quem pode estar ferido e coordenar as equipes de resgate ou operações de resposta. Uma explosão na tubulação de gás ou um ataque terrorista podem romper os cabos que conectam autoridades e funcionários do governo às suas redes vitais de informação. O WiMAX poderia ser usado para configurar um sistema de backup (ou mesmo primário) de comunicação que seria difícil de destruir em um ataque único e preciso. Um grupo de transmissores WiMAX seria configurado ao alcance de um centro de comando principal, mas o mais longe possível uns dos outros. Cada transmissor ficaria em um bunker protegido contra bombas e outros ataques. Um ataque único não conseguiria destruir todos os transmissores, então os funcionários no centro de comando continuariam comunicáveis o tempo todo.