Introdução

A primeira versão do Microsoft Windows chegou ao mercado em 1983. Mas, diferentemente das versões atuais do Windows, o Windows 1.0 não era um sistema operacional (OS). Ele era uma interface gráfica com o usuário que funcionava com um sistema operacional existente chamado MS-DOS. Nem tampouco a versão 1.0 se parecia muito com as versões mais novas (nem mesmo o Windows 3.0, que muitas pessoas acreditam ser a primeira versão real do Windows). Seus gráficos eram mais simples e usavam poucas cores em relação às interfaces de usuário atuais, e suas janelas não podiam ser sobrepostas.

Foto cedida 2006 Microsoft Corporation. Todos os direitos reservados.

O Windows mudou consideravelmente desde então. Nos últimos 20 anos, a Microsoft lançou inúmeras versões completas do sistema operacional. Às vezes, as versões mais novas eram significantemente diferentes das versões anteriores, como a mudança do Windows 3.1 para o Windows 95. Outras versões novas pareceram mais aperfeiçoamentos ou refinamentos das versões anteriores, como as várias versões do sistema operacional lançadas entre 1995 e 2001.

A mais nova versão da Microsoft de seu sistema operacional é o Windows Vista. Para muitos usuários, a atualização para o Vista não parece tão dramática quanto a atualização da versão 3.1 para o Windows 95. Mas o Windows Vista tem uma série de novos recursos, tanto nas partes que você pode ver quanto nas partes que você não vê.

Basicamente, o Windows Vista ainda é um sistema operacional, que realiza duas tarefas primárias nos bastidores:

• o gerenciamento dos recursos de hardware e software, incluindo processador, memória, armazenamento e dispositivos adicionais
• e a possibilidade de os programas funcionarem com o hardware do computador

AgradecimentoAgradecemos a Jason Caudill por sua ajuda neste artigo.

Se tudo corre bem, este trabalho geralmente é invisível ao usuário, mas é ele essencial para a operação do computador. Você pode aprender sobre essas tarefas com mais detalhes em Como funcionam os sistemas operacionais.

Quando muitas pessoas pensam em sistemas operacionais, elas pensam na parte que podem ver: a interface gráfica com o usuário (GUI). A GUI é o que as pessoas usam para interagir com o hardware e software no computador. Nos sistemas Windows, recursos como o menu Iniciar, a lixeira e as representações gráficas dos arquivos e pastas fazem parte da GUI.

A GUI do Windows Vista é uma interface 3-D chamada Windows Aero. Das quatro edições do Windows Vista, três - Home Premium, Business e Ultimate - suportam o Windows Aero. A Home Basic, a edição mais básica do sistema operacional, usa uma GUI graficamente mais leve que a Aero. As outras edições também podem usar essa GUI básica, assim, as pessoas com computadores mais antigos que não suportam muitos gráficos 3-D ainda podem atualizar para o Vista.

A seguir, vamos examinar mais detalhadamente a GUI Aero e outros recursos do Vista.

O site da Microsoft tem mais informações sobre quais recursos cada edição inclui.

Edições adicionaisAlém das quatro edições primárias do Windows Vista, existem duas edições para mercados especiais. O Windows Vista Enterprise foi desenvolvido para grandes corporações. O Windows Vista Starter é um sistema operacional Vista básico para ser usado em mercados emergentes, como os países em desenvolvimento.