Introdução de Como funciona o Wolfram|Alfa

Cortesia da Wolfram Research Exemplo de página de resultados do Wolfram|Alpha

Em 5 de março de 2009, Stephen Wolfram escreveu um post no blog de sua empresa sobre um novo produto no qual ele vinha trabalhando. Não demoraria muito, escreveu ele, até que a Wolfram Research lançasse um novo mecanismo de busca capaz de responder questões escritas em linguagem natural.

A busca na Internet é dominada pelo Google em quase todo o mundo. Em março de 2009, a empresa detinha 64,2% do mercado de busca nos EUA, seguida pelo Yahoo! (15,8%) e pelo Windows Live (10,3%) [fonte:  Nielsen Online]. O anúncio de Wolfram virou manchete nos sites de tecnologia. Mas se gigantes como Yahoo! e Microsoft não podem derrubar o Google de seu pedestal, por que alguém iria se incomodar com a Wolfram Research e seu novo web site?

Na verdade, é provável que seja porque as pessoas gostam de histórias do tipo Davi-e-Golias, em que o cara pequeno parte para cima do grandão e é bem sucedido, apesar das probabilidades impossíveis. Mas na história, Davi conseguiu usar um estilingue de modo certeiro. Em 1988, a Wolfram Research lançou um pedaço do software Matemática, um programa bastante esperado que ajuda as pessoas a manipular dados de todas as formas. Criando o Wolfram|Alpha, a Wolfram Research descobriu uma maneira de manipular os dados das perguntas dos usuários, exibindo os resultados de formas novas e criativas. E como está vindo de uma fonte conhecida e confiável, as pessoas se entusiasmaram e ouviram quando Stephen Wolfram fez o anúncio.

Então, o que é e o que faz o Wolfram|Alpha? Ele é realmente representa uma ameaça para o Google?